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城隍为护国佑民之神，其职能是：护城佑民，惩恶扬善，监察万民，判定生死，袪除灾厄，掌管士人科名挂籍赐人福寿。城隍崇拜古代被国家列入祀典，明代达到极盛。据史料记载：明清两代府、州、县官员莅任，必先祭拜城隍。城隍除了保护神的身份外，还如同人间地方长官一样，为阴间各级衙门和官司吏的首长，冥间事物皆由其统领。据《道门定制》：道士建醮为世人祈祷、死者超度，要呈“城隍牒”。其神公忠正直，有求必应，如影随神，功施社稷，普救生民。《太上说城隍感应经》：世间善男子，善女人，广积阴功，行诸方便，施财周急，爱老怜贫，则城隍赐赠福寿，世代昌荣，子嗣绵永。苏州昔称吴郡，其城隍为府城隍，辖苏、锡、常、上海（申）、嘉兴等大片地域，其风俗多拜城隍。信众至任何庙寺朝拜，后必返城隍庙烧回头香，家中长辈先逝，必至城隍庙寄名挂号，因城隍神为其地方阴间行政长官之故。城隍庙为满足广大信众之需要，于每年农历春节举办“城隍庙迎新春城隍赐福、送财、保平安等民俗文化活动”“每年清明举办追思、祭祀度亡大法会”农历七月十四至十六举办盛大的城隍庙中元祭祖暨会等民俗活动。